Появление крупных коммерческих беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) для грузов и пассажиров ближе, чем многим кажется, и законодатели совместно с регуляторами должны начать работу уже сейчас, чтобы обеспечить их своевременную сертификацию и внедрение в течение следующих 20 лет.

Об этом в своём докладе предупреждает Ассоциация аэрокосмической промышленности (Aerospace Industries Association, AIA) — американское торговое объединение, представляющее производителей и поставщиков гражданских, военных самолётов и самолётов бизнес-авиации, вертолётов, БПЛА, космических систем, авиационных двигателей и пр.

По прогнозам консалтингового агентства Avascent, составляющие сейчас несколько сотен миллионов долларов США расходы на исследования и разработки (НИОКР) в данной области к 2028 году вырастут до 4 миллиардов долларов. А ещё через восемь лет, к 2036 году, составят порядка 30 миллиардов.

Общие продажи на рынке крупных коммерческих беспилотников в период до 2036 года оценены в 150 миллиардов долларов.

Рост будет подталкиваться спросом со стороны авиакомпаний, так как беспилотные грузовые и пассажирские самолёты обладают относительно низкой операционной стоимостью. Рынок начнёт бурное развитие примерно в 2025 году с полётов на короткие расстояния на относительно небольшой высоте над малонаселёнными районами.

Прототипы дальнемагистральных пассажирских и грузовых беспилотников появятся в начале 2030-х годов, а к середине 2030-х годов грузовые самолёты выйдут на международные и внутренние маршруты.

В арьергарде окажутся пассажирские перевозки: коммерческие поставки БПЛА этого сегмента начнутся к 2040 году.

Представленная временная шкала — идеал, если регулирующие органы не окажутся тормозом для технологической эволюции.

Так как для разработки большого самолёта производители его основных узлов и компонентов должны иметь перед собой сертификационные требования, AIA призывает американские власти приступать к работе как можно скорее.